Le Kenya, en forme longue la République du Kenya (anglais : Republic of Kenya) (swahili : Jamhuri ya Kenya) est un pays d’Afrique de l’Est. Il est limitrophe du Soudan du Sud et de l’Éthiopie au nord, de la Somalie à l’est, de l’Ouganda à l’ouest et de la Tanzanie au sud-ouest. Il est baigné par l’océan Indien au sud-est.
Son nom provient de celui de son plus haut sommet, le mont Kenya que les Kamba appellent Kiinyaa qui signifie « montagne de l’autruche ». Ce dernier nom renvoie à la couleur des pics qui sont blancs avec la neige et noirs avec les rochers, ressemblant au plumage du mâle.
L’orthographe actuelle dérive d’une série d’évolutions depuis que Johann Ludwig Krapf l’a observé en 1849. Déformant le mot Kiinyaa, ll lui attribua le nom de Kegnia ([ˈkiːnjə] dans la prononciation phonétique en anglais3).
Lorsque le Kenya obtient son indépendance, Jomo Kenyatta est élu premier président. La coïncidence sur l’orthographe de son nom de famille entraîne le changement de la prononciation de Kenya, qui devient [ˈkɛnjə] dans la prononciation phonétique anglaise.
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