Niger

Le Niger, en forme longue la République du Niger, est un pays d’Afrique de l’Ouest steppique, situé entre l’Algérie, le Bénin, le Burkina Faso, le Tchad, la Libye, le Mali et le Nigeria. La capitale est Niamey. Les habitants sont des Nigériens^{note 1}. Le pays est multiethnique et constitue une terre de contact entre l’Afrique subsaharienne et l’Afrique du Nord. Le Niger fait partie de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO).

Les plus importantes ressources naturelles du Niger sont l’or, le fer, le charbon, l’uranium et le pétrole. En 2012, le Programme des Nations unies pour le développement a considéré le Niger comme le pays le moins développé au monde dans son rapport annuel, lui attribuant un indice de développement humain de seulement 0,30.

L’occupation humaine de la région date du premier millénaire avant J.-C. : les Berbères s’introduisent par une des routes transsahariennes, refoulant vers le sud les populations sédentaires ou se métissant avec elles. Au VII^e siècle, l’empire songhaï se constitue. La capitale de l’empire est Gao à partir du X^e siècle. La région devient musulmane au début du XI^e siècle lorsque les rois de Moukia se convertissent à l’islam. En 1591, l’empire est détruit par les Saadiens. Entre les XVII^e et XIX^e siècles, les Touaregs et les Peuls contrôlent le pays.