Culture Bénin : Nel Oliver

Né le 17 décembre 1948, Nel Oliver, de son vrai nom AHOUNOU G. F. Noël est ce qu’on peut appeler un Artiste accompli. Il est Auteur Compositeur, Arrangeur, Ingénieur du Son, Directeur Artistique et Producteur. Il est de nationalité franco-béninoise.

Dès l’âge de 14 ans, il intégra le « Ry-Da Jazz de la Capitale », l’Orchestre de son frère aîné, comme guitariste – chanteur. Le groupe animait ici et là au Bénin mais aussi dans la sous région. En 1967, Nel Oliver s’installa en France. Il tourna avec plusieurs groupes de Rock n Roll, de Musique Africaine et de Rythm & Blues avant de décider de commencer une carrière solo. C’est ainsi qu’en 1973, il produit et réalise son tout premier 45 tours : « Let my music take you » que distribua DECCA sous le label FIESTA. Suivra, quelques deux années plus tard, un maxi 45 tours : « I’m looking for myself ». Insatisfait, de ces premières productions, Nel Oliver suivra des cours : cinq années de cours théoriques et pratiques qui le mèneront dans de nombreux Studios d’Enregistrements en France et en Angleterre.

En 1981, il devient ainsi le tout premier Ingénieur du Son d’origine africaine. Il installa de toutes pièces son tout premier studio d’Enregistrement : SPADE MUSIC qui rapidement, devient la plaque tournante de la musique black à Paris. On y voyait de grosses pointures de la Musique Africaine et Antillaise comme Jocelyne Béroard, Manu Dibango, Papa Wemba, ABETI Massikini, M’BAMINA, Toum Black, Ipomen, Cassiri, Touré Kounda, le groupe Zaïko, Franco, Tim et Foti, les musiciens de Kassav (Jean-Claude Naimro, Claude Vamur…), Docteur Nico, KANDA Bongo Man … qui ne juraient que par le savoir faire de ce digne fils du Bénin qui fait la fierté de l’AFRIQUE. C’est d’ailleurs dans son studio à Paris qu’il produit, sous le label CBS, en 1981 « In the heart of the ghetto » qui, au bout de deux semaines, était déjà au sommet des Hit Parades en France. Il fut sollicité par la suite en 1984 à l’I.A.D. de Brazzaville au Congo où il réalisa le dernier album des M’Bamina. Ensuite, ce fut le tour de l’O.TO.DI. de Lomé (Togo) où il réalisa, 1985, un album pour ABETI Massikini. Le gouvernement togolais lui demande alors de poursuivre ses réalisations à l’O.TO.DI sous le label Africa New Sound. C’est ainsi qu’il y réalisa son Maxi 45 tours « Tobolo » qui lui permit de renouer avec le public africain. Ensuite suivra “Edjèka Chiré”. Dans le même temps, Nel produit les albums de Docteur Nico, de Johnny Bokelo, de Mayaoula et des Redoutables d’Abeti. En 1987, il installe son Studio d’Enregistrement, devenu le plus performant du Bénin et une véritable référence dans la sous-région, eu égard à la qualité des œuvres qui en sortent. En plus du NEL OLIVER STUDIO, son label de distribution : AFRICA DISTRIBUTION prend le relai et lui permet de rendre disponible les produits de son catalogue. Une fois bien installé, NEL OLIVER se lance dans la production d’Artistes, histoire de mettre à leur disposition, son savoir-faire et l’expérience qu’il a aquis en Occident. C’est ainsi qu’on compte parmi les artistes qu’il a produit : Sagbohan Danialou, Prince Adé Oyé, Anafi Alao, Adjassa, Amagnon Koumagnon, Madou, Kinmagnon Agbéhounkpan, Gankpon Gbessè, Martin Hod, Abdallah, Castella AYILO, Dalina Pep’S, Anna TEKO, Giro … En 1988, il sort l’Album « Upheaval – Wadjo » qui fut et demeure un véritable succès. En 1989, Nel Oliver a été sollicité par Antenne 88 pour participer à la Tournée des Quotidiens du Sud-Ouest, en France, avec la Bande à Basile et Carlos.

Il participa activement à la préparation du Festival OUIDAH 92, Route de l’Esclave. En outre, il a gratifié les festivaliers de trois concerts, toujours en 1992. En 1998, Nel lança un nouvel Album : « Baby Girl ». En 2004 , s’est tenu à Cotonou, dans le courant du mois de novembre, la première édition du Grand Concours de la Chanson Francophone d’Afrique (AFRIVISION). Toutes les 12 Artistes candidats en compétition ont été placés sous la Direction Artistique de NEL OLIVER qui s’est chargé de les enregistrer dans son studio. En 2005, pour sensibiliser tous les peuples à la paix, il lance l’« Hymne à la Conférence Nationale » sortie en single depuis Février dernier. En 2006, il sort un single en « Hommage à Gnonnas Pedro ».

Nel Oliver est le Président de l’Association des Musiciens et Chanteurs du Bénin (A.M.C.B.) Il est le Président Fondateur du Comité Béninois de Lutte contre la Piraterie (CO.BE.CO.P) Il est aussi le Président Fondateur du Collectif des Associations d’Artistes du Bénin (C.A.A.B.) qui est en fait l’ancêtre de l’actuelle Fédération des Associations d’Artistes du Bénin (FAABEN). Nel Oliver est le Premier Vice-Président de l’OMB (Organisation des Musiciens du Bénin), une organisation à caractère syndicale devenue F.M.B. (Fédération des Musiciens du Bénin) dont il en est le Président du Conseil Fédéral. Il est également membre de la Commission Nationale de Lutte contre la Piraterie (C.N.L.P). Nel a reçu plusieurs autres distinctions honorifiques :

• En 1993, Nel Oliver fut nommé Ambassadeur des Affaires Culturelles de l’URTNA (Union des Radios et des Télévisions d’Afrique) pour sa contribution à la promotion de la musique africaine dans le monde et ses efforts pour une meilleure entente entre les peuples. Sa chanson “Upheaval” où il dénonçait l’Apartheïd avec des paroles incitant au rapprochement et à l’union des peuples, fait alors le tour du monde.

• En 1995, il fut élevé au rang de Chevalier de l’Ordre National du Bénin, par le président de la République pour les actions qu’il ne cesse de mener en faveur de la défense de la culture de son pays, le Bénin. • En 1997, il reçoit un Prix Spécial au “Premier Festival Afrique-Caraïbe” à Paris. • Le 16 Novembre de cette même année, il reçoit le Black Entertainment Award (Celebration of Excellence in Culture) au Nigéria pour le thème de son œuvre en faveur de la paix et du rapprochement entre les peuples : « Upheaval »

• En 1998, un trophée « NGWOMO AFRICA » lui a été décerné. • La même année, il fut nominé aux KORA’98 • Une fois de plus en 1998, Nel emporta un trophée : Benin Golden Award (BGA), celui de la catégorie Meilleure Musique Moderne d’Inspiration Traditionnelle

• En 1999, il reçoit le deuxième prix de la Chanson francophone en Polynésie • La même année, Nel Oliver reçoit le trophée du Meilleur Vidéogramme Masculin au « Benin Golden Awards » (BGA)

• En Janvier 2005, il reçoit de la part du Comité d’Organisation d’AFRIVISION (Grand Concours de la Chanson Francophone d’Afrique) un trophée en reconnaissance de la qualité du travail de Direction Artistique et Technique qu’il a abattu pour la réussite de cet événement. …

• Le 27 Octobre 2006, il reçoit un Trophée HOKAN : Artiste Meilleur Etat d’Esprit.

• Le 23 Novembre 2008, il reçoit un autre Trophée HOKAN en récompense de la qualité de son parcours, de sa carrière musicale. Nota : NEL OLIVER est un amoureux des œuvres sociales :

• Il co-parraina en 2006 la soirée «Be A Part of It » avec la ministre des affaires étrangères du gouvernement d’alors.

• Et tous les ans, depuis 2005, il milite pour la cause du TELETHON aux côté du Ministère de la Santé Publique pour collecter des fonds afin de soigner et prendre en charge les malades du SIDA, de la Tuberculose, du Paludisme et depuis 2007 sensibiliser les populations à donner un peu de leur sang pour sauver des vies humaines.